自從2004年7月13日正式發布了PHP5以來，學習PHP的人也越來越多。但PHP的普及還處于起步階段，大多數電腦愛好者對PHP還知之甚少，有必要加大宣傳力度，使更多的人了解學習和運用PHP為我們的工作服務。 PHP是英文 Hypertext Preprocessor (超文本預處理器) 的縮寫，它是一種服務器端的 HTML 腳本/編程語言,是一種簡單的、面向對象的、解釋型的、健壯的、安全的、性能非常之高的、獨立于架構的、可移植的、動態的腳本語言。PHP以方便快速的風格迅速在web系統開發中占有了重要地位. PHP本身提供了豐富的大量的函數及功能。PHP作為開放源代碼腳本語言，正成為世界上最流行的 web 應用程序編程語言之一。

PHP 最初在1994 年 Rasmus Lerdorf 開始計劃發展。在 1995 年以 Personal Home Page Tools (PHP Tools) 開始對外發表第一個版本。在這個早期版本中，提供了訪客留言本、訪客計數器等簡單的功能。1995 年中，第二版的 PHP 問市，定名為 PHP/FI(Form Interpreter)。在其中加入了 mSQL 的支持，自此奠定了 PHP 在動態網頁開發上的影響力。在 1996 年底，有一萬五千個 Web 網站使用 PHP/FI；在 1997 年中，使用 PHP/FI 的 Web 網站成長到超過五萬個。而在 1997 年中，開始了第三版的開發計劃，開發小組加入了 Zeev Suraski 及 Andi Gutmans，而第三版就定名為 PHP3。 PHP3 跟 Apache 服務器緊密結合的特性；加上它不斷的更新及加入新的功能；并且它幾乎支持所有主流與非主流數據庫；再以它能高速的執行效率，使得 PHP 在 1999 年中的使用網站超過了十五萬! 2000年5月，PHP 4.0正式發布。它使用了Zend(Zeev + Andi)引擎，提供更高的性能， 還包含了其它一些關鍵功能，比如：支持更多的 Web 服務器；HTTP Sessions 支持；輸出緩存(output buffering)；更安全的處理用戶輸入的方法以及一些新的語言結構。 PHP 4.0 是更有效的，更可靠的動態Web頁開發工具,在大多數情況運行比 PHP 3.0 快，其腳本描述更強大并且更復雜, 最顯著的特征是速率比的增加。直至去年7月，PHP5問世 。無論對于PHP語言本身還是PHP的用戶來講，PHP5發布都算的上是一個里程碑式的版本。 PHP5的誕生，使PHP編程進入了一個新時代。Zend II 引擎的采用，完備對象模型、改進的語法設計。終使得PHP成為一個設計完備、真正具有面向對象能力的腳本語言。我們預計，PHP5的出現，將會給整個PHP社區帶來新的一輪各種庫、應用開發改進的高峰。

使用PHP編程的最大好處是學習這種編程語言非常容易以及其豐富的庫。即使對需要使用的函數不是十分了解，我們也能夠猜測出如何完成一個特定的任務。PHP是一種易于學習和使用的服務器端腳本語言。只需要很少的編程知識你就能使用PHP建立一個真正交互的WEB站點。PHP是能讓你生成動態網頁的工具之一。PHP網頁文件被當作一般HTML網頁文件來處理，并且在編輯時你可以用編輯HTML的常規方法編寫PHP。

PHP是完全免費的，不用花錢，你可以從PHP官方站點(http://www.php.net)自由下載。PHP遵守GNU公共許可（GPL)，在這一許可下誕生了許多流行的軟件諸如Linux和Emacs。你可以不受限制的獲得源碼，甚至可以從中加進你自己需要的特色。PHP在大多數Unix平臺，GUN/Linux和微軟Windows平臺上均可以運行。怎樣在Windows環境的PC機器或Unix機器上安裝PHP的資料可以在PHP官方站點上找到。安裝過程很簡單。

PHP正迅速變成一種標準的，多用途的，面向對象的腳本語言，成為比以前更有吸引力的一種技術。我們在這里不是就PHP的技術或技巧進行探討，而是重在介紹，我相信通過了解會有更多的人喜歡上PHP語言，這樣我的目的也就達到了。